西方恐怖电影由于早期受到德国表现主义的影响而产生了大批如吸血鬼、科学怪人这样的经典怪物。进入20世纪70年代后，恐怖电影开始了以后现代恐怖为主导的审美类型，恐怖电影史上最臭名昭著的怪物——异形就是在这种情况下诞生。

  1、科学证明为不有几率存在的怪物。异形是来自于外星的太空生命体，打破了人类对于现实世界的认知范畴。

  2、肮脏、不洁净之物。异形之父H·R·盖格（H R Giger）创造异形是将这种怪物塑造成为奇怪组合拼凑而成的畸形物，人形的体态，昆虫般的躯壳，并且在其中融入了后工业机械主义和性图腾的崇拜符号。异形这种怪物重要特征就是肮脏，在外形上表现出令接受者感到恶心，这种肮脏、恶心的东西是被我们的文化所认定的僭越种属划分的东西。

  3、极端的暴力倾向。异形被塑造程一种原始的动物，为了适应生产而进化成为极强的捕食者，惊人的弹跳力和敏捷的速度，这一切使异形成为凶猛致命的杀手，也就造成了一个让永远沉浸在噩梦中的形象。

  在《异形1》中，异形的下颌肌腱是用撕碎的避孕套制成的，而且在创作过程中曾考虑尝试把异形变为透明或半透明。在异形的身体结构中，甚至有橡皮泥和劳斯莱斯发动机的零件。

  异形，英文名Alien，拉丁文学名Xenomorph。是一台活的杀人机器，离不开那那特殊的身体机能。

  异形是卵生寄生性生物，成长迅速，他的体内有DNA空白链，会记录下宿主的优质DNA，当它生长成熟时会具有宿主的基因特征，外形也会随之发生改变，这就是DNA优化选择的结果，使得这种原始生命体不断的进化，完善自己的个体，能充分适应任何极端环境，包括大气成分，温度和湿度。

  “DNA优化选择”这种设定，强化了异形这种生物的可怕，不单单是一种具有可怕外表和锋利牙齿的猎手，乃至于后来《异形3》中行动敏捷的异形狗，《异形4》中与人类胚胎结合的Newborn，都是这种选择下的结果。

  异形的血液具有高强度的酸性，在《异形1》和《异形4》中能够正常的看到这种血液可以融化坚硬的船舱，对人类具有毁灭性的腐蚀效果，以至于在异形死亡后他们的尸体都是一具不可触碰的强酸容器。异形对自己身体血液用途是有认识的，在《异形4》中几个异形可以杀掉同伴腐蚀监牢逃出。

  骨骼外露是异形的直接视觉感受，其成分为硅化物，由于骨骼在外没有导热性，从而令他们可以适应各种外部环境和温度和压强，同时也不散发热量，用热像仪根本看不到他们。异形的骨骼相当于让自身穿了一套盔甲一样，有极为坚硬的硅化外壳，枪弹、电击对它们影响很小。而且骨骼的不到热性使得高温度高压力和冷冻对异形能造成了严重的伤害，但绝非致命。但弱点在于头部那薄薄的一层半透明状的骸骨，使他们具备了被“爆头”的可能性，但不好瞄准，因为他们跑得太快。

  为了不被外在骨骼闷死，异形能够最终靠体液来传输身体热量，就像没有汗腺的狗经常吐着舌头一样，因此异形无时无刻不在留着“口水”，异形的口水不想血液那样有腐蚀性，更像为了适应周围环境而产生的体液。

  异形的呼吸器官在背部，那两根长长的管状物就是异形的“鼻子”，同时也具备了调节体压以及体温的功能。